L'impayable Ian Gillan, Mitzi « the Queen of the Ping Pong », des lames de rasoir le tout entre Bangkok et le Canada, ça vous tente ? On est en 1987, trois ans après la réunion du line-up classique de Deep Purple - Blackmore, Gillan, Lord, Glover et Paice - et son retour en studio pour l'honorable Perfect Strangers, les cinq musiciens remettent le couvert avec The House of Blue Light, pas vraiment un classique... Mais sur l'album, un titre étonnant et hilarant, « Mitzi Dupree », dont Gillan nous donne ici l'explication de texte...

Le titre, comme souvent, commença par une jam enregistrée d'un doigt distrait par les ingénieurs du son... Une fois n'est pas coutume, le groupe - si on peut parler de groupe pour ce qui a toujours furieusement ressemblé à une association contre nature de cinq prodiges qui ne pouvaient pas se sacquer - s'accorda pour dire que cette impro était insupportable et qu'il fallait l'oublier au plus vite... Sauf que Gillan se surprit les jours suivants à la fredonner puis à la chanter à longueur de journée - tant et si bien qu'on décida de donner une chance à l'infortunée jam...

Manquait, évidemment, de vraies paroles. Et c'est là que Gillan, grand fauteur de lyrics ironiques comme on le sait, se rappela une étrange rencontre... Dans le texte, naturellement un peu allusif, ça donne :

« Flying to Salt Lake City, seats 3A and B
I was down and needed a window but in 3A sat Mitzi Dupree
She said "Hi! I am Mitzi, the Queen of the Ping Pong! Where you going, boy?"
[...]
She was going to a mining town way up north to do her show
I said it must be cold up there
She said "Depends on who you know"
[...]
I said "What is this Queen of the Ping-Pong business?"
She smiled "What do you think? It has no connection with China"
Well I knew right away that I'd seen her act before
In a room behind a kitchen in Bangkok
And three or four times more in Singapore
She may not be the first but I know she ain't the worst... »

Heureusement, Gillan, jamais avare de jokes grivoises, s'est fendu il y a quelques années d'éclaircissements bienvenus :

« Actually, it's a true story. I was on a plane going to Salt Lake City when I was in Black Sabbath and I saw this most amazing boiler - oh, a sensational lump! - so I went over to talk to her and she said, 'Hi, I'm Mitzi, Mitzi Dupree...' and I thought, 'Wow, what a great name!' I was in love. Anyway, it turned out she was going up north to a mining town in Canada to do a show. So I asked her what she did and she told me that she did a show with ping-pong balls... Now, I've actually seen women do this before - in a small room behind a kitchen in Bangkok - and it's absolutely amazing... »

Et pour ceux qui auraient du mal à reconstituer le tableau, les détails :

« There was this Siamese girl onstage, and there were five Italians in the front row, all with a glass of wine each. She bent over backwards and - pop-pop-pop-pop-pop - these five ping-pong balls were fired out of you-know-where and each one landed in a glass - I swear to you! This bird also pulled out 50 double-edged razor blades from the same place all attached to bit of cotton, she signed autographs, she did paintings ... it was unbelievable! And this was what Mitzi did... »